Palmsonntag erklärt: Was steckt hinter dem Fest vor Ostern?

Palmsonntag. Palmsonntag ist ein bedeutender Tag im christlichen Kalender. Der Tag markiert den Beginn der Karwoche und führt damit direkt zu Ostern hin - 2026 fällt der Palmsonntag auf den 29. März. An diesem Tag wird an den feierlichen Einzug Jesu in Jerusalem erinnert, bei dem er von einer jubelnden Menge auf einem Esel reitend mit Palmzweigen begrüßt wurde. Diese Geste symbolisierte Ehrerbietung und Hoffnung auf den Messias. Palmsonntag erinnert an Hoffnung, Glaube und den Beginn der Passion Jesu. Am 13. April 2025 wird dieser Tag weltweit von Christen gefeiert und bleibt eine bedeutende Tradition im kirchlichen Jahreskreis: Palmsonntag ist der sechste und letzte Sonntag der Fastenzeit und der Sonntag direkt vor Ostern. Mit gebundenen und gesegneten Buchsbaumzweigen oder Weidenkätzchen statt Palmzweigen wird der Tag in den deutschen Kirchengemeinden gefeiert.

Palmsonntag ein kirchlicher, aber nicht gesetzlicher Feiertag

Nach christlicher Überlieferung ist Palmsonntag ein bedeutender Feiertag, jedoch nicht als gesetzlicher Feiertag in Deutschland anerkannt. In der katholischen und evangelischen Kirche wird er als "Dominica in Palmis de passione Domini" beziehungsweise  "Palmarum" begangen. Er stellt den letzten Sonntag vor Ostern dar und markiert den Auftakt zur Karwoche oder der Heiligen Woche im katholischen Ritus. Die Woche beginnt am Palmsonntag und gipfelt in der Kreuzigung Christi am Karfreitag und seiner Auferstehung am Ostersonntag. Die Feier des Palmsonntags lässt sich bis zur Alt-Jerusalemer Liturgie im vierten Jahrhundert zurückverfolgen. Erste Palmweihen und -prozessionen sind aus dem neunten Jahrhundert überliefert.

Wann ist Palmsonntag 2026? Palmsonntag fällt jedes Jahr auf den Sonntag vor Ostern. Im Jahr 2026 ist das Datum der 29. März. Damit beginnt die Karwoche, die mit Karfreitag und Karsamstag ihren Höhepunkt findet und schließlich in das Osterfest mündet.

Bedeutung von Palmsonntag - Brauch und Traditionen

Palmsonntag hat in vielen christlichen Traditionen eine zentrale Bedeutung. In Gottesdiensten werden oft Palmprozessionen abgehalten, bei denen Palmzweige gesegnet und verteilt werden. In Regionen, in denen Palmen nicht heimisch sind, werden stattdessen Weidenkätzchen oder Buchszweige verwendet. Diese gesegneten Zweige werden häufig zu Hause aufbewahrt und im darauffolgenden Jahr für die Asche am Aschermittwoch verwendet.

Die Bedeutung der Palmzweige und des Esels
Palmzweige stehen symbolisch für Sieg, Frieden und Ehrerbietung. Im biblischen Kontext sind sie ein Zeichen der Hoffnung auf den Messias. Jesus ritt am Palmsonntag auf einem Esel in Jerusalem ein – ein bewusster Kontrast zu einem königlichen Einzug auf einem Pferd. Der Esel steht für Demut und den friedlichen Charakter Jesu Christi als König des Volkes und der Kirche.
Palmsonntag in der heutigen Zeit
Auch heute noch ist Palmsonntag für viele Christen ein wichtiger Tag der Besinnung und des Gebets. Besonders in katholischen und orthodoxen Gemeinden wird der Tag mit feierlichen Prozessionen begangen. Auch die Segnung von Palm- oder Buchszweigen ist in vielen Teilen Deutschlands auch heute noch eine beliebte christliche Tradition. Aber auch in den protestantischen Kirchengemeinden sind die Karwoche und das Osterfest eine ganz besondere Zeit. 

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