Terra X startet neue Reihe zur "Geschichte der Deutschen" - von der Steinzeit bis zur Pest

Mainz. Wer wissen will, wie Menschen auf dem Gebiet des heutigen Deutschlands früher lebten, bekommt im November neuen Stoff bei ZDF und im Stream. Die neue zehnteilige Reihe "Terra X: Die Geschichte der Deutschen" startet am Montag, 9. November, um 19 Uhr im ZDF-Streamingangebot. Ab Sonntag, 15. November, zeigt das ZDF die Reihe auch im Fernsehen. Dort läuft sie ab 19.30 Uhr. Wie das ZDF mitteilt, erzählt Schauspieler Matthias Brandt die neue Staffel.
Die Reihe geht in Staffel 1 auf eine Zeitreise von der letzten Eiszeit bis ins Spätmittelalter. Im Mittelpunkt stehen Menschen, Schauplätze und Wendepunkte, die das Leben auf dem Gebiet des heutigen Deutschlands geprägt haben.

Folge 1: Knochen und Gene

Montag, 9. November 2026, 19 Uhr im ZDF-Streaming-Portal
Sonntag, 15. November 2026, 19.30 Uhr im ZDF
Vor rund 40.000 Jahren erreichen die ersten modernen Menschen das Gebiet des heutigen Deutschlands. Auf der Schwäbischen Alb zeugen Funde wie die Flöte aus Gänsegeierknochen und die Venus vom Hohlefels von ihrer Kultur. Auch genetisch lassen sich Spuren dieser frühen Jäger und Sammler bis in die Gegenwart verfolgen.
Spätere Einwanderungsbewegungen verändern die Bevölkerung und ihre Lebensweise. Menschen aus Anatolien bringen Ackerbau und Viehzucht nach Mitteleuropa, weitere Zuwanderungen aus den eurasischen Steppen folgen. In der Bronzezeit entstehen weitreichende Handelsnetze. Die Himmelsscheibe von Nebra steht beispielhaft für das Wissen und die handwerklichen Fähigkeiten dieser Epoche.
Mit der Eisenzeit treten keltische Gemeinschaften stärker in Erscheinung. Die Heuneburg gilt als eine der frühesten stadtartigen Siedlungen nördlich der Alpen. Zugleich sind die Kelten die erste Bevölkerungsgruppe auf dem Gebiet des heutigen Deutschlands, die in schriftlichen Quellen erwähnt wird.

Folge 2: Römer und Germanen

Montag, 9. November 2026, 19 Uhr im ZDF-Streaming-Portal
Dienstag, 17. November 2026, 20.15 Uhr im ZDF
Mit der Ankunft der Römer treffen unterschiedliche Kulturen und Gesellschaften aufeinander. Der Rhein wird zur Grenze zwischen der römischen Welt und den zahlreichen Gemeinschaften, die von den Römern unter dem Sammelbegriff „Germanen“ zusammengefasst werden.
Im Mittelpunkt steht unter anderem Arminius, der zunächst in römischen Diensten steht und später mehrere germanische Verbände gegen Rom vereint. Im Jahr 9 n. Chr. besiegt er drei römische Legionen. Die Varusschlacht beendet die römische Expansion bis zur Elbe. Später sichern die Römer ihre Gebiete mit dem Limes. Auf rund 550 Kilometern trennt und verbindet die Grenzanlage zugleich die römische und germanische Welt. Händler, Reisende und Ideen bewegen sich in beide Richtungen. Der Austausch hinterlässt Spuren, die bis heute sichtbar sind – unter anderem in Städten, Straßen, Weinbau und der Sprache.

Folge 3: Kreuz und Krone

Montag, 9. November 2026, 19 Uhr im ZDF-Streaming-Portal
Sonntag, 22. November 2026, 19.30 Uhr im ZDF
Das frühe Mittelalter steht im Zeichen einer neuen Herrschaftsordnung und der Christianisierung. Die Franken gestalten nach dem Ende des Weströmischen Reiches die politische Ordnung Mitteleuropas neu. Karl der Große errichtet ein weitreichendes Reich und setzt die Christianisierung teilweise mit Gewalt durch. Klöster werden zu wichtigen Zentren von Bildung und Wissen. In den Schreibstuben werden antike Texte kopiert und bewahrt. Eine vereinheitlichte Schrift entwickelt sich, die später zur Grundlage der heutigen Schrift wird. Gleichzeitig verändert sich die Sprache zunehmend in Richtung des modernen Deutschen.
Nach Karls Tod zerfällt sein Reich. Aus der Teilung entwickelt sich schließlich das ostfränkische Reich. Mit Otto dem Großen steht später ein Sachse an dessen Spitze, der sich in Rom zum Kaiser krönen lässt. Daraus entsteht eine politische Tradition, die im Heiligen Römischen Reich bis 1806 fortbesteht.

Folge 4: Ritter und Städte

Montag, 9. November 2026, 19 Uhr im ZDF-Streaming-Portal
Dienstag, 24. November 2026, 20.15 Uhr im ZDF
Im hohen Mittelalter verändern Ritter und Städte die Gesellschaft. Hunderte neue Städte entstehen, während die Bevölkerung wächst. Lübeck entwickelt sich von einer Handelssiedlung zu einem bedeutenden Wirtschafts- und Handelszentrum.
Das Leben in den Städten bietet vielen Menschen mehr persönliche Freiheit als das Leben auf dem Land. Dennoch leben weiterhin mehr als 90 Prozent der Bevölkerung als Bauern.
Mit dem Sachsenspiegel entsteht im 13. Jahrhundert eines der wichtigsten Rechtsbücher des Mittelalters und das erste bedeutende Rechtsbuch in deutscher Sprache. Auch Minnesänger wie Walther von der Vogelweide tragen dazu bei, dass die Volkssprache – „diutsch“ – in Literatur und Recht an Bedeutung gewinnt.

Folge 5: Pest und Profit

Montag, 9. November 2026, 19 Uhr im ZDF-Streaming-Portal
Sonntag, 29. November 2026, 19.30 Uhr im ZDF
Ab 1347 breitet sich die Pest in Europa aus. Rund ein Drittel der europäischen Bevölkerung stirbt am „Schwarzen Tod“. Die Suche nach Schuldigen führt auch zu schweren Verfolgungen jüdischer Gemeinden.
Die Folge blickt unter anderem nach Erfurt, wo die jüdische Bevölkerung bereits vor dem Eintreffen der Pest Opfer eines Pogroms wird. Später werden wertvolle Besitztümer entdeckt, die ein jüdischer Geschäftsmann möglicherweise angesichts der drohenden Gefahr verborgen hatte. Die Geschichte zeigt auch, wie die Stadt von der Ermordung und Enteignung ihrer jüdischen Bevölkerung profitierte.
Nach dem Höhepunkt der Pest verändert sich die Gesellschaft. Verlassene Dörfer stehen einer wachsenden Bedeutung der Städte gegenüber. In Lüneburg sorgt der Salzhandel für Wohlstand. Das Salz gelangt über Lübeck bis nach Schonen im heutigen Schweden und wird dort zur Konservierung von Heringen verwendet. Mit der Hanse entsteht eines der bedeutendsten Handelsnetzwerke Europas. Gleichzeitig werden Universitäten zu Zentren neuen Wissens und des Humanismus. Das Mittelalter geht damit in eine Epoche des intellektuellen und gesellschaftlichen Umbruchs über.

Fünf Folgen, mehrere Jahrtausende Geschichte

Die Reihe verbindet archäologische Funde, historische Quellen und wissenschaftliche Erkenntnisse. Zu Wort kommen unter anderem Archäologen, Historiker, Klimahistoriker, Sprachwissenschaftler und Hanseforscher. Im Mittelpunkt steht dabei immer die Frage, wie Menschen in verschiedenen Epochen lebten, wie sich Gesellschaften veränderten und welche Entwicklungen bis in die Gegenwart reichen.

Staffel 2 ist in Planung

Die neue Produktion fragt unter anderem, woher wir kommen, wie unsere Vorfahren lebten und wie aus unterschiedlichen Herkünften, Sprachen und Lebensweisen das entstand, was heute als deutsche Kultur empfunden wird.
Eine zweite Staffel ist bereits geplant. Sie soll bis ins 20. Jahrhundert führen.