Wann ist Erntedankfest?

Wann ist Erntedankfest? Erntedank zählt zu den ältesten religiösen Festen und wird traditionell von der katholischen und der evangelischen Kirche gefeiert, auch wenn das Fest kein offizieller Bestandteil des Kirchenjahres ist. Während die Deutsche Bischofskonferenz der Römisch-Katholischen Kirche den Termin auf den ersten Sonntag im Oktober datiert, legt die Evangelisch-Lutherische Kirche das Fest auf den ersten Sonntag nach dem Michaelistag fest. In diesem Jahr gibt es einen einheitlichen Termin und das Erntedankfest 2024 findet in Deutschland für beide Kirchen am 6. Oktober statt.

Erntedank: Dankbarkeit für die Gaben der Natur

Erntedank ist zwar ein christliches Fest, seinen Ursprung hat der Feiertag allerdings in vorchristlicher Zeit in Bräuchen des römischen Reiches und des antiken Griechenlands. Bereits dort wurde den Göttern für die Ernte und Fruchtbarkeit gedankt. Seit dem 3. Jahrhundert sind Erntedankfeste in der katholischen Kirche bekannt. So ist es in der christlichen Kirche Brauch, den Feiertag zum entsprechenden Datum mit einem Gottesdienst zu feiern. Der geschmückte Altar zeigt am Erntedank-Gottesdienst mit Feldfrüchten oder Gebäck die reichen Gaben der Natur. Außerdem dient Erntedank dazu, sich der Bedeutung der Schöpfung, des Lebens und der Verantwortung für den Menschen, die damit einhergeht, bewusst zu werden.

Der Dank an Gott für die Ernte ist aber nicht nur ein wichtiges Brauchtum am Erntedank-Sonntag, sondern generell ein zentrales christliches Thema in den Gemeinden. So spielt das "tägliche Brot", das man sich von Gott erbittet, immer wieder eine Rolle, beispielsweise im "Vater unser", das jeden Sonntag im Gottesdienst gebetet wird.

Heute ist Erntedank vor allem auch für Familien mit Kindern ein beliebter Brauch, um den Herbst mit all seinen schönen Seiten und vielen leckeren Lebensmitteln und Früchten, für die man dankbar sein kann, zu zelebrieren. So feiern beispielsweise Kindergärten das Fest mit Geschichten oder bunten Veranstaltungen mit den Kindern, um zu zeigen, welche Bedeutung die Natur für den Menschen hat und welche Besonderheiten der Herbst bietet. Darüber hinaus ist auch das Thema Teilen immer wieder ein wichtiger Bestandteil vieler Erntedank Geschichten, weshalb Menschen in dieser Zeit häufig an karitative Einrichtungen spenden.

Das heutige Erntedankfest ist also an vielen Stellen eine liebgewonnene Tradition, auch wenn Erntedank kein staatlicher Feiertag ist. Trotzdem kam dem Brauch früher eine weitreichendere Bedeutung zu. In Zeiten, in denen der Mensch vor allem von der Landwirtschaft lebte und extrem abhängig vom fruchtbaren Herbst und einer reichen Ernte war, hatte es einen großen Stellenwert  zu feiern, wenn geerntet wurde, und Gott Dank zu sagen. Eine gute Ernte bedeutete nämlich viele Vorräte für den harten und kargen Winter.

Traditionen rund um das Erntedankfest

Manche Kirchen oder Dorfplätze werden, wie es auch an anderen kirchlichen Feiertagen üblich ist, zum Erntedankfest besonders geschmückt, zum Beispiel mit einer Erntekrone. Diese Erntekrone besteht, passend zur Ernte, aus geflochtenen Ähren und wird mit Blumen oder bunten Bändern geschmückt. In manchen Gemeinden ist die Erntekrone auch Teil einer Prozession, die am ersten Sonntag im Oktober stattfindet, um die Ernte zu feiern.

Thanksgiving und andere Feste im Herbst

Der Herbst ist generell die Zeit vieler Feste. Neben dem Erntefest, das für zahlreiche Familien mit Kindern vor allem auch ein kirchliches Fest ist, finden im Herbst noch weitere Feiertage statt. Einer der Feiertage 2024 ist der Tag der Deutschen Einheit, der am 3. Oktober stattfindet.

Ein amerikanisches Fest, das mittlerweile auch in Deutschland bekannt ist, ist Thanksgiving. Der Feiertag erinnert an die Geschichte der Pilgerväter und ist ein Fest für die ganze Familie. Bei einer gemeinsamen Feier steht ein großes Festessen im Zentrum. Das Datum, an dem gefeiert wird, fällt auf den vierten Donnerstag im November. [sw]