Auf dem Neustadter Weihnachtsmarkt leuchtet der XXL-Adventskalender

Pünktlich am ersten Adventssonntag, der dieses Jahr auf den 1. Dezember fiel, wurde der Neustadter Weihnachtsmarkt durch Oberbürgermeister Marc Weigel offiziell eröffnet. Bereits die komplette Woche konnten die Neustadter auf dem Marktplatz weihnachtlich genießen und am ersten Wochenende die Stände des Kunigundenmarkts besuchen. Vor der Eröffnung wurde traditionell die mit Bläsern begleitete "Woihnachtsgschicht uff Pälzisch" von Michael Landgraf vorgetragen. Das Ereignis, das viele anlockte, war mit dem Angelusläuten um 18:00 Uhr die Öffnung des ersten Fensters am Rathaus, das seit sechs Jahren als XXL-Adventskalender umfunktioniert wird. Dessen Umsetzung ist ein Gemeinschaftswerk der Stadt mit der Bürgerstiftung "Lebenswerte Stadt". Deren Co-Vorsitzende Jutta Hofmeister dankte allen Beteiligten, besonders der Künstlerin Jutta Votteler, die die diesjährigen Motive gestaltete, sowie dem künstlerischen Leiter Gerhard Hofmann.  Jutta Hofmeister erinnerte an die Vorgängerprojekte. Im Premierenjahr gestalteten die Mitglieder des Kunstvereins Neustadt die 24 Motive. 2020 stammten sie vom legendären Illustrator, Kinderbuch- und Roman-Autor Janosch. 2021 von der weltbekannten New Yorker Pop-Art-Ikone James Rizzi. 2022 von der Kinderbuchillustratorin Annette Swoboda und 2023 vom Landauer Künstler Xaver Mayer. Erstmals als Sponsor dabei ist die VR Bank Kur- und Rheinpfalz, die gleich das erste Fenster spendete. Für sie betonte Regionaldirektor Jochen Butz, dass man gerne Kulturprojekte unterstütze. Die Pfälzische Weinkönigin Denise Stripf aus Bad Dürkheim bekannte bei ihrem Grußwort: "Ich bin das erste Mal auf dem Neustadter Weihnachtsmarkt, aber nicht das letzte Mal." Von nun an wird täglich um 18:00 Uhr je ein neues Fenster geöffnet, außer am 24. Dezember um 12:00 Uhr. Zu sehen ist der riesige Adventskalender dann bis einschließlich dem 5. Januar 2025.
Hingewiesen wurde auf die Ausstellung der Werke Jutta Vottelers, die vom 7. Dezember 2024 bis 5. Januar 2025 in der Villa Böhm zu sehen ist. Die international renommierte Künstlerin lebte seit ihrem zweiten Lebensjahr in Neustadt an der Weinstraße. Ihre Eltern waren Lehrer am Leibniz-Gymnasium, wo sie selbst auch zur Schule ging. Einer ihrer Lehrer war Wolfgang Bachtler. „Von ihm“, sagt Jutta Votteler heute, „kam damals die Initialzündung für meine spätere künstlerische Arbeit“. Eröffnet wird die Ausstellung am 6. Dezember um 19.00 Uhr in der Villa Böhm in Neustadt unter dem Titel „Jutta Votteler – Bilder zwischen Poesie und Wirklichkeit“. Die Ausstellung zeigt mit rund 70 Exponaten die ganze Bandbreite ihres künstlerischen Schaffens. Im Fokus stehen ihre Farbradierungen, ergänzt um Holzschnitte, Ölbilder und einigen Skulpturen. Neustadts Kulturbotschafter Gerhard Hofmann, der die Künstlerin seit der gemeinsamen Studienzeit in Mainz kennt, führt am Eröffnungsabend ein Künstlergespräch mit ihr. 
Eine weitere Besonderheit ist, dass es in diesem Jahr erstmals Christbaumkugeln mit Aufdruck der Neustadter Skyline und der Ampelkönigin gibt, erhältlich am Stand der Tourist auf dem Kunigundenmarkt sowie in der Neustadter Tourist-Info am Hetzelplatz.