World Matchplay: Luke Littler sichert sich die Triple Crown in Blackpool

World Matchplay: Weltmeister Luke Littler hat einen weiteren Meilenstein in seiner Karriere erreicht. Am Sonntag spielte er das World Matchplay Finale in Blackpool, das neben der Weltmeisterschaft und Premier League prestigeträchtigste Turnier der PDC.

Littler zittert sich ins Finale

Nachdem Littler einige knappe Partien im Turnierverlauf überstehen musste, unter anderem gegen Jermaine Wattimena in der zweiten Runde, gegen Andrew Gilding im Viertelfinale und auch gegen Josh Rock im Halbfinale, der ein hevorragendes Turnier spielte, traf er im Finale auf James Wade. Littler konnte am Ende alle brenzligen Situationen meistern und spielte gegen Rock im Semifinale sogar einen 9-Darter. James Wade, der Littler bereits im Finale der UK Open gegenüberstand, zeigte in Blackpool ebenfalls beeindruckende Leistungen und setzte sich unter anderem gegen die niederländischen Youngster Gian van Veen und Wessel Nijman sowie in einem engen Krimi in der Verlängerung gegen den Waliser Jonny Clayton im Halbfinale durch.

Ein packendes Finale bis zum Schluss

Im Finale lief zunächst alles nach Plan für Wade, der mit 5:0 in die erste Pause ging. Littler erholte sich allerdings schnell und glich in der zweiten Session zum 5:5 aus. Bis zum Stand von 13:14 aus der Sicht von Wade war das Endspiel denkbar knapp und letztlich waren es einige wenige verpasste Doppelchancen des sonst so doppelstarken Wade, die am Ende den Unterschied machten. Littler konnte sich in der finalen Phase bis hin zum 17:13 absetzen und holte sich den Titel dann spektakulär mit einem 115er-Finish, das er auf der Doppel 19 ins Ziel brachte. Beide Spieler lagen nach der Partie bei einem Average von über 100 Punkten, Wade bei 101 und Littler bei 107. Durch seinen Sieg verkürzte Littler den Rückstand in der Weltrangliste auf den Führenden Luke Humphries und rückt dadurch immer näher an die Spitzenposition heran. Wade konnte sich durch seinen Finaleinzug um ganze vier Plätze verbessern und kletterte von Rang 9 auf Rang 5, wo er nun hinter Humphries, Littler, Van Gerwen und Bunting wieder unter den besten Spielern der Welt ist.

Littler im Club der Legenden

Littlers Erfolg beim World Matchplay war darüber hinaus auch ein besonderer Sieg mit Blick auf die Historie der PDC. Littler ist nun erst der fünfte Spieler, der es in seiner Karriere schaffte, die Weltmeisterschaft, die Premier League und das World Matchplay mindestens einmal zu gewinnen. Zu diesem elitären Kreis gehören neben ihm nur Phil Taylor, Michael van Gerwen, Gary Anderson und Luke Humphries.

Sherrock verschenkt Titel auf den Doppeln

Beim parallel veranstalteten Women's World Matchplay setzte sich entgegen der Erwartungen weder Fallon Sherrock noch Beau Greaves durch. Während Greaves schon im Halbfinale gegen Lisa Ashton die Segel streichen musste, schaffte es Sherrock mit einem Zittersieg über Noa-Lynn van Leuven bis ins Finale. Dort verpasste sie allerdings einen Matchdart nach dem anderen und holte Lisa Ashton dadurch in die Partie zurück, die sich am Ende dann mit 6:5 durchsetzte und sich den begehrten Startplatz für den Grand Slam of Darts sowie für die PDC WM im Dezember sicherte.

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