Konkordien-Medaille für Anja Süntzenich

„Wertschätzung ist so wichtig“

Mannheim. Die Evangelische Kirche Mannheim lädt am Reformationstag, 31. Oktober, um 19 Uhr traditionell in die CityKirche Konkordien ein. Im Rahmen des Festgottesdienstes mit Dekan Ralph Hartmann und Pfarrerin Anne Ressel sowie der Konkordien-Kantorei unter Leitung von Heike Kiefner-Jesatko wird die höchste Auszeichnung der Evangelischen Kirche Mannheim für ehrenamtliches Engagement verliehen: Die Konkordien-Medaille überreicht Synodenvorsitzender und Laudator Prof. Dr. Ralf Daum gemeinsam mit seiner Stellvertreterin Petra Her. In diesem Jahr erhält Anja Süntzenich diese Auszeichnung als bisher jüngste Geehrte.
„Ich freue mich sehr über diese Wertschätzung“, sagt die 50-Jährige. Anja Süntzenich engagiert sich bereits seit Jahrzehnten im Bereich der Kinder- und Jugendarbeit sowie im Hochseilgarten. „Es bedeutet mir viel, dass ich mitten in meinem ehrenamtlichen Engagement dafür geehrt werde“, sagt sie. „Denn damit wird besonders unterstrichen, wie wichtig das Ehrenamt ist.“ Seit den späten 1980er Jahren bringt sie sich ein und sei „noch lange nicht am Ende meiner Ehrenamtszeit“, schmunzelt sie. „Mir war gar nicht klar, wie viel ich schon gemacht habe und wie schnell die Zeit vergeht.“
Zum Ehrenamt sei sie durch die Persönlichkeit von Diakonin Martina Böffert gekommen, berichtet Anja Süntzenich. „Martina Böffert hat uns Jugendliche damals immens begeistert. Sie hat mit und für uns die Kinder- und Jugendarbeit in der Gethsemane-Gemeinde aufgebaut und war sehr prägend für viele, auch für mich“, schaut Anja Süntzenich zurück. „Wir haben dort so viel Wertschätzung erfahren und das war wichtig. Es braucht Persönlichkeiten, die die jungen Leute dazu anstiften, sich zu engagieren.“
Gemeinsam mit anderen etwas zu tun, prägte nicht nur ihr ehrenamtliches Wirken in der evangelischen Kirche, sondern auch ihren Berufswunsch. Als damals erste Frau, die bei der Fa. Boehringer Mannheim die Ausbildung zur Industriemechanikerin machte, war es ihr Traum, selbst Ausbilderin zu werden. „Doch das war damals noch nicht wirklich möglich“, sagt Anja Süntzenich. Deshalb habe sie ihr Hobby zum Beruf gemacht: Sie machte die Fachhochschulreife und studierte Soziale Arbeit. Seit 2001 arbeitet sie als Sozialpädagogin bei BIOTOPIA und leitet dort die Abteilung Kinder- und Jugendhilfe.
Bei der Rückschau auf ihr bisheriges Ehrenamt, sagt Anja Süntzenich, wurde ihr nun klar, wie viel sie schon gemacht habe und wie doch die Zeit vergehe. In das Ehrenamt ist sie als Jugendliche hineingewachsen. Gemeinsam mit ihrem ganzen Freundeskreis traf sie sich in den 1980er Jahren in der damaligen Gethsemane-Gemeinde. Jungschar und Ballett-AG gehörten ebenso dazu wie Freizeiten und vieles andere. Ab den 1990er Jahren übernahm sie dort mehr Verantwortung. In der Gemeinde koordinierte sie ehrenamtlich das dortige Kinder- und Jugendbüro, bei dem beispielsweise offene Jugendarbeit, Kindergruppen, Erlebnispädagogik und Kinderfreizeiten auf dem Programm standen. Sie leitete einen eigenen Mädchentreff und kooperierte bei Projekten mit dem Evangelischen Kinder- und Jugendwerk. Seit 1988 ist sie Mitglied in der Stadtjugendsynode, von 1989 bis 2020 war sie für die Evangelische Jugend Mannheim Mitglied in der Stadtsynode.
Zugleich gehörte sie von 2014 bis 2020 dem Finanz- und Personalausschuss der Evangelischen Kirche Mannheim an und war insgesamt zehn Jahre Kirchenälteste auf dem Waldhof, wo sie den Zusammenschluss von der Paulus- und Gethsemanegemeinde mitgestaltete. Dem 2001 gegründeten evangelischen Hochseilgarten „just try it“ gehört sie als Trainerin und Ausbilderin von Anfang an an. „Der Hochseilgarten ist auch heute noch mein Wohlfühlort“, sagt Anja Süntzenich. Mitkonzipiert hat den Seilgarten übrigens Diakonin Martina Böffert, durch die Anja Süntzenich damals zur evangelischen Kirche und zum Ehrenamt kam. dv