Fronleichnam: Feiertag nicht in allen Bundesländern gesetzlich verankert

Fronleichnam. Jedes Jahr im Mai und Juni stehen eine Reihe von gesetzlichen Feiertagen an: Tag der Arbeit, Christi Himmelfahrt und Pfingsten. Gerade erst ist Pfingsten vorbei, schon steht der nächste Feiertag vor der Tür. Fronleichnam gehört zu den christlichen Feiertagen und ist immer am ersten Donnerstag nach dem ersten Sonntag nach Pfingsten. Folglich ist am Donnerstag, 30. Mai 2024, in diesem Jahr Fronleichnam terminiert.

Doch wann und in welchen Bundesländern ist Fronleichnam ein Feiertag? Die Prozessionen, die an diesem Tag feierlich durch Städte und Dörfer ziehen, sind vielen bekannt, aber der Hintergrund des Feiertags nicht: Woher kommt der Name Fronleichnam, dem Hochfest der katholischen Kirche, und was wird hier gefeiert?

An welchem Datum ist Fronleichnam?

Der Termin für Fronleichnam 2022 war der 16. Juni. Fronleichnam 2021 war am 3. Juni und 2023 am 8. Juni. Fronleichnam fällt im Jahr 2024 auf den Donnerstag, 30. Mai. Das Datum ist von Ostern, beziehungsweise vom beweglichen Osterfestkreis, abhängig. Dadurch ist Fronleichnam ein beweglicher Feiertag, der nicht immer am gleichen Datum stattfindet, so wie Ostern mit Gründonnerstag, Karfreitag, Ostersonntag und -montag. Gefeiert wird es am ersten Donnerstag nach dem ersten Sonntag nach Pfingsten, dem Dreifaltigkeitsfest. Es ist jedoch immer ein Donnerstag, genauer gesagt der zweite Donnerstag nach Pfingsten.

In welchen Bundesländern ist Fronleichnam ein gesetzlicher Feiertag?

Das Fronleichnamsfest ist nicht überall ein gesetzlicher Feiertag. Ein gesetzlicher Feiertag heißt, dass an diesem Tag die Arbeit zu ruhen hat. Die Regelungen unterscheiden sich in Deutschland von Bundesland zu Bundesland. In folgenden Bundesländern wird Fronleichnam als gesetzlicher Feiertag begangen: Rheinland-Pfalz, Baden-Württemberg, Bayern, Hessen, Nordrhein-Westfalen und im Saarland. Mit dem gesetzlichen Feiertag gibt es die Möglichkeit eines darauffolgenden Brückentags und damit eines verlängerten Wochenendes mit zwei freien Tagen. In Thüringen und in Sachsen ist der Feiertag regional abhängig, in katholischen Gemeinden und Regionen mit katholischer Bevölkerung gibt es einen freien Tag. In allen anderen Bundesländern, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen-Anhalt, Schleswig-Holstein, Berlin, Brandenburg, Bremen, Hamburg und Niedersachen ist Fronleichnam kein Feiertag, an dem man arbeitsfrei hat. Daher gibt es hier auch keinen Brückentag und freie Tage.

Woher kommt der Name Fronleichnam?

Fronleichnam wird fälschlicherweise auch unter "Frohnleichnam" gesucht, dabei hat es nichts mit dem Wort "froh" zu tun. Das Wort stammt aus dem Mittelhochdeutschen, hier bedeutet "Fron" "Herr" und "Lichnam" "Leib". Daher ist die zusammengesetzte Bedeutung "Leib des Herrn". Fronleichnam selbst heißt in der Liturgie, in der Gesamtheit des gottesdienstlichen Geschehens der katholischen Kirche, Hochfest des Leibes und Blutes Christi.

Was ist die Bedeutung und was wird an Fronleichnam gefeiert?

Fronleichnam, das Hochfest der katholischen Christen, steht im Zusammenhang mit dem letzten Abendmahl, das Jesus mit seinen Jüngern kurz vor seiner Kreuzigung abhielt. Während des Abendmahls gab er seinen Jüngern den lebendigen Leib Christi in Form von Brot und das Blut Christi in Form von Wein.

Mit dem Fronleichnamsfest wird die bleibende Gegenwart von Jesus Christus im Sakrament der Eucharistie gefeiert. Eucharistie meint das Abendmahl oder auch die gesamte heilige Messe. Sie ist das Kernstück des christlichen Glaubens und steht für die Lebenshingabe Jesu am Kreuz und seine darauffolgende Auferstehung. An Fronleichnam feiern die Katholiken mit festlichen Umzügen, der Prozession, dass mit dem Brot und dem Wein das Leib Christi bei ihnen ist.

Wie wird Fronleichnam gefeiert?

Katholische Gemeinden feiern das Fronleichnamsfest mit einer heiligen Messe, einem Gottesdienst. Diese wird in vielen Orten im Freien auf öffentlichen Plätzen gehalten. Im Anschluss an den Gottesdienst findet die Fronleichnamsprozession, ein feierlicher Umzug von Geistlichen und Gemeinde, statt. Während der Prozession hält der Priester die Monstranz hoch erhoben. Am Ende einer Fronleichnamsprozession stehen vier nach den Himmelsrichtungen ausgerichtete Altäre. An jedem dieser Altäre verkündet der Priester das Evangelium und erteilt den Gläubigen den Segen.

Gefeiert wird in unterschiedlichen Regionen Deutschlands individuell. Der Feiertag Fronleichnam 2022 wurde nach der Corona-Pandemie in vielen katholischen Gemeinden wieder mit festlichen Umzügen begangen. Der Leib Christi wird unter anderem mit Weihrauch, Altarschellen, gestreuten Blumen und auch Salutschüssen gegrüßt. Weit verbreitet ist für die Prozession das Schmücken ganzer Straßenzüge mit Prozessionsfähnchen am Wegesrand oder Bildern, Ornamenten und Schriften als Blumenteppich vor Altären, die sich auf dem Prozessionsweg befinden. Die Blumenteppiche sind besonders bekannt aus den Städten Hüfingen in Baden-Württemberg und die Gemeinde Mühlenbach im Schwarzwald ebenfalls in Baden-Württemberg.

Die Fronleichnamsprozession ist nicht in jedem Bundesland gleich. Es gibt auch hier regionale Besonderheiten. In Köln in Nordrhein-Westfalen gibt es eine der bekanntesten Schiffsprozessionen. Hier fährt ein "Sakramentsschiff", von mehreren anderen Schiffen begleitet, von Köln-Mülheim auf dem Rhein bis an die alte Stadtgrenze von Köln.

Im Bundesland Rheinland-Pfalz ist die Besonderheit am Fronleichnamsfest im Dom in Mainz zu finden. Der Segen wird hier zu Beginn der Vesper und zum Abschluss mit der Monstranz gespendet. In Hessen in Fritzklar wird das Fronleichnamsfests am Vorabend mit dem "Katzenkoppschießen" eingeleitet.

Was ist der Hintergrund des gesetzlichen Feiertags?

Das Fest selbst ist auf das Jahr 1209 datiert. Die Augustiner-Nonne Juliana von Lüttich hatte damals eine Vision, in der ihr Christus eine Mondscheibe offenbarte, auf der ein dunkler Fleck zu sehen war. Die Mondscheibe sollte das Kirchenjahr darstellen und der Fleck stand symbolisch für ein fehlendes Fest zu Ehren des Abendmahls. Das Bistum Lüttich führte das Fest daraufhin 1246 ein. Der Brauch verbreitete sich schnell und Papst Urban IV. erklärte es 1264 zu einem allgemeinen kirchlichen Fest.
Die erste Fronleichnamsprozession fand 1273 in Benediktbeuern in Bayern statt.

In welchen Ländern ist Fronleichnam Feiertag?

Statt Fronleichnam ist in anderen Sprachen und anderen Ländern die lateinische Bezeichnung des Festes Corpus Christi üblich.

In Deutschland ist Fronleichnam ein regionaler Feiertag. Im Nachbarland Schweiz wird der Feiertag ebenfalls regional unterschiedlich gehandhabt. In Österreich und Liechtenstein hingegen ist Fronleichnam ein gesetzlicher Feiertag. Außerhalb der deutschsprachigen Länder wird Fronleichnam in Polen, Kroatien und Portugal ebenfalls als gesetzlicher Feiertag gefeiert. In San Marino und Monaco gilt Fronleichnam ebenfalls als gesetzlich bestimmter Feiertag.

In Spanien gilt Fronleichnam nicht als generell gesetzlicher Feiertag, es obliegt den autonomen Gemeinschaften, ist allerdings mancherorts als örtlicher oder regionaler Feiertag arbeitsfrei. In manchen Gebieten ist es jedoch ein beweglicher Feiertag, nachgefeiert wird. In Spanien hat die Feier des Fronleichnamsfestes eine lange Tradition. Hier wird mit feierlichen Prozessionen und vielfältigen Brauchtums gefeiert.

Manche Länder, in denen Fronleichnam kein gesetzlicher Feiertag ist, wie Italien und Ungarn, feiern das Fronleichnamsfest am darauffolgenden Sonntag nach. Auch Frankreich, Belgien, die Niederlande und Luxemburg haben in Europa mit Fronleichnam keinen gesetzlichen Feiertag, sie feiern die Prozession ebenfalls am darauffolgenden Sonntag nach.

Welche anderen Feiertage stehen an?

Das Kirchenjahr, auch liturgisches Jahr genannt, ist die jährlich wiederkehrende und festgelegte Abfolge von christlichen Feiertagen und Festen. Am Kirchenjahr sind die Gottesdienste im Christentum ausgelegt. Es beginnt nach christlicher Tradition, sowohl katholisch als auch evangelisch, mit dem ersten Adventssonntag.

Zeitlich vor Fronleichnam eingeordnet sind Christi Himmelfahrt am 9. Mai, Pfingsten mit dem Pfingstsonntag am 19. Mai und dem Pfingstmontag am 20. Mai und das Dreifaltigkeitsfest am Sonntag nach Pfingsten, dem 26. Mai. Fronleichnam ist danach einzuordnen. Weitere Feiertage des christlichen Kirchenkalenders sind nach Fronleichnam am Freitag der dritten Woche nach Pfingsten das Hochfest des Heiligsten Herzen Jesu. Im August folgen zwei weitere Feste: Am 6. August wird das Fest der Verklärung des Herrn und am 15. August die Mariä Himmelfahrt gefeiert. Am 20. November ist Buß- und Bettag. kats

Zusätzliche Informationen:

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