Saisonauftakt am Samstag (13 Uhr) gegen IT sure Ulm Falcons

Mit neuer Offensivkraft in den Sommer

Baseball. Mit dem Heimspiel am kommenden Samstag (13 Uhr) gegen die Ulm Falcons beginnt für die Mannheim Tornados die neue Saison in der Baseball Bundesliga. Noch schmerzlich in Erinnerung die unglückliche 0:1(!) Heimniederlage im entscheidenden Spiel gegen die Mainz Athletics im vergangenen Spätsommer. Das schwache Offensivspiel in dieser Partie zog sich jedoch wie der berühmte rote Faden durch die Spielzeit 2018. Am Ende verpasste der immer noch amtierende Rekordmeister (wieder einmal) die Playoffs.
Das soll in diesem Jahr ganz anders werden und diese Erwartungshaltung ist eng verknüpft mit der Verpflichtung von Sascha Lutz als neuem Headcoach. Der „neue“ Mann ist auf dem Roberto-Clemente-Field kein Unbekannter, schwang der heute 35-jährige von 2009 bis 2012 schon einmal den Schläger für die Mannheimer. Jetzt kehrt er über die Stationen Stuttgart und Heidenheim als Spielertrainer zu den Tornados zurück. „Es soll eine möglichst dauerhafte Lösung sein“, kündigte Präsident Peter Engelhardt an. Er wird sich an dieser Aussage messen lassen müssen, denn in seiner zweiten Amtszeit seit 2014 wartete der Mannheimer Baseball-Bundesligist bislang in jeder Spielzeit mit einem neuen Trainer auf, wechselte das Führungspersonal, wie im Vorjahr, teilweise auch während der Saison. „Es hat einfach aus den unterschiedlichsten Gründen nicht gepasst“, wollte Engelhardt bei der Pressekonferenz den Blick lieber in die Zukunft richten. „Mit Sascha Lutz haben wir einen Mann mit einem sehr guten Namen im deutschen Baseball.“ Und auch im internationalen Sport, hätte er hinzufügen können, denn Bruder Donald Lutz war für zwei Jahre einer der wenigen deutschen Spieler in der amerikanischen Major League, spielte im Anschluss im australischen Brisbane. „Natürlich nutzen wir auch seine Kontakte“, verriet Sascha Lutz.
So kommt der Australier Mitch Nilsson gleichermaßen auf Empfehlung beider Lutz-Brüder nach Mannheim, spielte in Brisbane gemeinsam mit Donald und stand im Vorjahr in Heidenheim an der Seite von Sascha. Nilsson war im Vorjahr der schlagstärkste Spieler der Südstaffel der Bundesliga. Doch ist er beileibe nicht der einzige von dem sich die Tornados neue Schlagkraft erhoffen.
Mit Rückkehrer Juan Martin, dem australischen Neuzugang David Kandilas, Sascha Lutz, dem gebürtigen Puertoricaner Ricky Marinez, Lucas Dickman und last but not least dem Belgier Thomas De Wolf (kommt Anfang Mai) gibt es einige hoffnungsvolle Namen für frische Offensivkraft. Die Riege der Werfer wurde um die beiden Deutschen Nationalspieler Lucas Dickmann und Julius Spann, sowie die internationalen Mitch Hillert (Ire), Sam Holland (Australier) und Miguel Salud (Ire) erweitert. „Das war nötig, weil die Saison in diesem Jahr auf Grund der Vorbereitung auf die Europameisterschaft im September sehr kompakt ist“, erklärte Lutz, der mit den Neuzugängen nicht nur die nötige Breite, sondern auch jede Menge Qualität im Kader weiß. Und Talent sowieso. Spieler wie Merlin Bendlin und Marvin Kulinna stehen mit 17 und 19 Jahren zum Lernen in den Startlöchern, können aber auch in der Zweiten Mannschaft der Tornados Erfahrung sammeln, die in diesem Jahr in der Zweiten Bundesliga an den Start geht.
Ein Zeichen, dass der Verein mittlerweile finanziell auf gesunden Füßen steht, versicherte Finanzvorstand Raouf El-Ayoubi. Die bisherigen Sponsoren wurden gehalten, der Pool an zusätzlichen Unterstützern ausgebaut. Kontinuität also auch hier. Die auf dem Feld, beziehungsweise der Trainerbank soll folgen. Ob die zu höheren Zielen in dieser Spielzeit ausreicht? Trainer Sascha Lutz und auch der als spielender Co-Trainer eingeplante Juan Martin, glauben fest daran. Jetzt gilt es dem Glauben Taten folgen zu lassen. pete
Info:

Tornados - Ulm Falcons (13 und 16.30 Uhr), Roberto-Clemente-Field (Rückseite dem Carl-Benz-Stadion