Das Stuttgarter Theaterhaus

Ein emotionaler Triumphzug mit klarer Botschaft

Das Stuttgarter Theaterhaus stand im Zentrum der höchsten städtischen Ehren. Am Freitag, den 17. Juli 2026, zeichnete die Landeshauptstadt Stuttgart den Theaterhaus-Leiter Werner Schretzmeier sowie den Künstlerischen Leiter von Gauthier Dance, Eric Gauthier, mit der Bürgermedaille aus. Die Ehrung gilt nach der Ehrenbürgerwürde als die exklusivste Auszeichnung der Stadt.

Oberbürgermeister Frank Nopper überreichte die Medaillen im Rahmen eines hochkarätigen Festakts, den das Publikum mit stehenden Ovationen begleitete. Ein bewegender Höhepunkt des Abends war der anschließende Eintrag beider Geehrter in das Goldene Buch der Stadt Stuttgart.

Ehrenpreis für ein Lebenswerk und das Kollektiv
Werner Schretzmeier, der das Theaterhaus 1985 gemeinsam mit seiner im September 2025 verstorbenen Ehefrau Gudrun Schretzmeier und Peter Grohmann gegründet hatte, betonte in seiner Dankesrede den kollektiven Charakter des Erfolgs. Er widmete den Preis ausdrücklich seinen Weggefährten, den Mitbegründern sowie der gesamten Belegschaft und den Unterstützern des Hauses, die den Betrieb über Jahrzehnte hinweg getragen hatten.

Eric Gauthier sorgte mit gewohntem Charme für Erheiterung im Saal: Mit Blick auf seine frühere Zeit als Solist beim Stuttgarter Ballett scherzte er, dass er zwar nie die Prinzenrolle ergattert habe, nun aber sagen könne: „Ich bin cooler als der Prinz, ich hab die Bürgermedaille!“

Die Laudatio hielt die Kulturjournalistin und Autorin Adrienne Braun. Sie würdigte das visionäre Konzept des Führungsduos und hob hervor, dass Schretzmeier und Gauthier mit Formaten wie dem „Gauthier Dance Mobil“ oder dem schauspielerischen Nahbar-Konzept eine „Kultur auf Augenhöhe“ geschaffen hatten, die Berührungsängste abbaute und nicht elitär ausschloss.

Eindringlicher Appell zur Kulturfinanzierung
Neben ausgelassener Stimmung und künstlerischen Highlights – unter anderem durch das Theaterhaus-Schauspielensemble, Gauthier Dance, die Gauthier Dance JUNIORS sowie musikalischen Einlagen – sparte die Veranstaltung jedoch nicht an gesellschaftspolitischer Schärfe.

Angesichts drohender Kürzungen im städtischen Haushalt nutzte Schretzmeier die Bühne für einen dringenden Appell an den Oberbürgermeister und die anwesenden Stadträte. Er forderte ein Moratorium und eine „Atempause“ für die Bereiche Kultur, Bildung und Soziales:

„Je besser und stäker der kulturelle Standard dieser Stadt ist, desto besser und stabsfähiger ist diese Stadt als Gemeinwesen!“

Über die Auszeichnung und die Geehrten
Die Bürgermedaille der Landeshauptstadt Stuttgart wird seit 1970 an Persönlichkeiten verliehen, die sich in herausragendem Maße um das soziale und kulturelle Wohl der Stadt verdient gemacht haben. Der Kreis der lebenden Träger ist statutarisch auf maximal 30 Personen begrenzt.

Werner Schretzmeier (geb. 1944) prägte seit über sechs Jahrzehnten die Kulturlandschaft Baden-Württembergs. Als Gründer der Band Et Cetera, Mitinitiator des United Jazz + Rock Ensembles, TV-Regisseur und Intendant formte er das Theaterhaus Stuttgart zu einem bundesweit einzigartigen Kulturflaggschiff mit jährlich bis zu 300.000 Besuchern.

Eric Gauthier etablierte sich nach seiner Tanzkarriere als international gefragter Choreograph, Festivalmacher (COLOURS International Dance Festival) und Kulturvermittler. Seine Outreach-Initiativen wie das Gauthier Dance Mobil und die Initiative MOVES FOR FUTURE brachten Tanz direkt in Schulen, Pflegeheime und soziale Einrichtungen.