Viertelfinale 1 & 2 am Samstag und Sonntag (jeweils 14 Uhr)

Tornados wollen ins Halbfinale

Baseball. Es ist Hochsommer und es ist Play-off-Time im deutschen Baseball. Am kommenden Wochenende beginnen die Viertelfinale-Hinspiele um die Deutsche Baseballmeisterschaft. Und die Mannheim Tornados sind wieder (mal) dabei.
Der Gegner am kommenden Wochenende sind die Solingen Alligators. Der Meister der Nordliga spielt schon seit vielen Jahren eine gute Rolle im deutschen Baseball. Im Modus „best of five“ finden die beiden ersten Begegnungen am Samstag und Sonntag in Mannheim statt. Die Woche darauf (6./7. Juli) die Rückspiele. Sollte es ein fünftes Spiel für eine Entscheidung brauchen, findet dieses am Sonntag direkt im Anschluss an die vierte Partie statt. 2017 standen die Tornados letztmals in den Playoffs, doch das war in den zurückliegenden Jahren wahrlich keine Selbstverständlichkeit. Oftmals war man nur Zaungast. Während man vor zwei Jahren schon sehr schnell die Segel streichen musste soll und darf es diesmal ein bisschen mehr sein.
Spielertrainer Sascha Lutz gibt sich da durchaus selbstbewusst: „Unsere Mannschaft hat in jedem Fall die Fähigkeit und das Potenzial um ein Halbfinale zu erreichen. Wir müssen natürlich auch unsere beste Leistung abrufen.“ Grund zur diesem Optimismus gab ihm seine Truppe durchaus immer wieder in dieser jüngst zu Ende gegangenen Hauptrunde. Eine Zeit lang gemeinsam mit Süd-Meister Mainz Athletics an der Spitze gerieten die Tornados erst in der „englischen Woche“ Ende Mai /Anfang Juni in sportliche Turbulenzen, verloren Spiele und in der Tabelle an Boden. Doch jetzt gilt der Blick dem kommenden Gegner: Dem Nordmeister aus der „Messerstadt“ will man mit einer fehlerfreien Defensive und einer schlagkräftigen Line-Up begegnen.
Während die Offensive immer wieder in den vergangenen Wochen und Monaten gezeigt hat wie stark sie sein kann hat man im Feldspiel doch die ein oder andere Schwäche gezeigt. Ein konstantes Pitching, sichere Doubleplays und aufmerksame Outfielder müssen vermeidbare Fehler auch vermeiden. Oftmals hat man in den zurückliegenden Spielen schnell zwei gegnerische Schlagmänner wieder ins Dugout geschickt, aber bis zum berühmten dritten Mann hat es dann zu lang gedauert und die Gegner konnten immer wieder unnötige Runs erzielen. Auch am Schlag gelang es dem amtierenden Rekordmeister zunächst mal seine Leute auf Base zu bringen, aber immer wieder „verhungerten“ diese auf den Kissen und kamen doch nicht wie erhofft über die Home Plate. Zur großen Freude aller wird Thomas de Wolf ins Team zurückkehren. Die Rückkehr des Belgiers, der seit Ende Mai an einer Bauchmuskelzerrung laborierte, dürfte der Mannschaft großen Auftrieb geben, gilt der Powerhitter doch neben seiner Spielstärke auch als „aggressive Leader“, der genau in solchen Spielen gebraucht wird. Die Zuschauer dürfen sich auf zwei spannende Spiele freuen und die Tornados werden alles daran setzen, sich für die Rückspiele in einer Woche eine optimale Ausgangsposition zu verschaffen. red
Info:

Mannheim Tornados gegen Solingen Alligators, Samstag & Sonntag (29./30. Juni), jeweils 14 Uhr. Roberto-Clemente-Field.