Motorsport

Valentino Catalano aus Westheim erfolgreich in der Formel 4

Valentino Catalano aus Westheim, jetzt im November gerade fünfzehn Jahre alt geworden, hat im Motorsport der diesjährigen Saison für Furore gesorgt. Wenn es in Zukunft so weiter geht, ist noch Großes von ihm zu erwarten. Im Kart-Rennsport groß geworden, ist er noch mit vierzehn Jahren 2020 in der französischen Formel 4 gestartet. Auf Anhieb hat er als jüngster Fahrer seinen zum Teil bereits etablierten Konkurrenten gezeigt wozu er im Stande ist. 21 Rennen hat er auf den Rennstrecken in Nogaro (F), Magny-Cours (F), Zandvoort (NL) und Spa-Franorchamps (B) bestritten. Nach dem letzten Lauf auf dem Circuit Paul Ricard im südfranzösischen Le Castellet am 22. November war es am Ende ein fünfter Rang im Gesamtklassement. Jeweils drei Sprintrennen zu 20 Minuten plus eine Runde auf den Grand Prix- Strecken waren an den Rennwochenenden zu fahren, so das Reglement. Kein einziger Ausfall während der gesamten Saison. Ein zweiter Platz in Nogaro und dritte Plätze in Zandvoort (1) und Le Castellet (2) waren überragende Ergebnisse für den Neuling. Mit einer makellosen Bilanz von 21 Siegen hat er auch überlegen die Juniorenwertung gewonnen. „Mein Start im Motorsport war 2010 als Fünfjähriger im Kart-Slalom beim MC Haßloch, unter den Fittichen meines Trainers Helmut Müller, der schon von Beginn an mein Talent erkannte und mich förderte“ berichtet Valentino Catalano im Rückblick. Damals gab es gleich erste Plätze bei den Clubmeisterschaften des MC Haßloch und den Juniorenmeisterschaften im Pfalzpokal in dieser Rennklasse. Beste Platzierungen, auch bei überregionalen Meisterschaftenen reihten sich in den Folgejahren nahtlos aneinander. Zur Formel 4 der FFSA (Fédération Francaise du Sport Automobile) mit Sitz in Le Mans, kam Valentino Catalano 2019 als Testfahrer für mehrere Teams. „Man erkannte bald sein Ausnahmetalent“ erzählt sein Manager Ingo Breuer. Aber er musste 14 Jahre alt sein um als Mitglied der Academy der FFSA einen festen Startplatz in einem Team zu erhalten. 2020 war es dann soweit, mit dem Ergebnis einer überragenden Saison gleich als Neueinsteiger. Das Rennfahrer-Gen hat Valentino offensichtlich von seinem Vater Daniel geerbt, der früher in der Formel König startete, in der kein geringerer als Michael Schumacher 1988 erfolgreich war. Die F 4 der FFSA basiert auf einheitlichen Renault Fahrzeugen. Die FFSA stellt die Einsatzautos für die einzelnen Teams zur Verfügung. Ein mittlerer sechsstelliger Betrag muss für die Saison aufgewendet werden. Das wird privat und über Sponsoren finanziert. Neben dem Fahrtraining ist ein nicht unerheblicher Aufwand für Fitness- Mental, - Athletik- und Medientraining aufzuwenden. Neben der Schule am Magnus Schwerd Gymnasium in Speyer ein ganz ambitionierter, fast schon professioneller Aufwand. Apropos Schule, für seine Rennkarriere wird er vom Unterricht dank auch hervorragender schulischer Leistungen freigestellt. Alles muss aber nachgeholt werden. Gebüffelt wird während der An - und Rückreisen zu und von den Rennveranstaltungen, begleitet von den Eltern. Während der Rennwochenenden wohnt man in Hotels oder in Appartements. Vor Ort regelt alles das Management. Die Rennautos werden von den Teams jeweils zu den Rennstrecken transportiert. Valentino Catalano kann sich daher voll auf die Rennen konzentrieren. Wie geht es weiter nach einem so erfolgreichen Start in der F 4 Rennszene? „ Für das kommende Jahr ist noch nichts entschieden. Das hängt zum Teil auch mit der besonderen Situation der Corona-Pandemie zusammen. Ich möchte auf jeden Fall wieder in der französischen F 4 starten und ganz vorne um die Meisterschaft mitfahren“, ist seine Hoffnung. Und in weiterer Zukunft will er im Profirennsport fahren.