Zum Tag der Orchidee: Faszination und Mythos einer Blume

Kuriose Feiertage. Der "Internationale Tag der Orchidee" wird seit 2012 immer am ersten Donnerstag im September begangen - und damit 2024 am 5. September. Und tatsächlich gibt es viele Gründe diese besondere Blume zu feiern. Weltweit schmücken heute Orchideen die Wohnzimmer. 
Mit über 25.000 natürlich vorkommenden Arten, die in rund 900 Gattungen unterteilt sind, stellen Orchideen die zweitgrößte Pflanzenfamilie der Welt dar. Sie wachsen auf jedem Kontinent, mit Ausnahme der Antarktis, und sind in fast allen Klimazonen zu finden – von tropischen Regenwäldern bis hin zu Gebieten oberhalb des nördlichen Polarkreises. Besonders zahlreich sind sie jedoch in den tropischen und subtropischen Regionen Südamerikas und Asiens vertreten. In Wüstengebieten kommen sie hingegen kaum vor. Im 18. und 19. Jahrhundert wurden Orchideen zu einer begehrten Handelsware. Der europäische Hochadel und reiche Bürger waren bereit, erhebliche Summen für exotische Pflanzen zu zahlen. Orchideensammlungen wie jene in den Herrenhäuser Gärten in Hannover zeugen heute noch von dieser Zeit. Dadurch motiviert, machten sich Abenteurer auf den Weg in die entlegensten Regionen der Welt, um bislang unbekannte Orchideenarten zu entdecken.

Fakten zur Orchidee

• Die Blüte der Grammatophyllum speciosum, auch als "Tiger-Orchidee" bekannt, ist eine der größten Orchideenblütenstände der Welt. Sie kann bis zu 2,5 Meter lang werden und mehr als 100 Blüten tragen. 
• Orchideen können über 100 Jahre alt werden und über mehrere Wochen hinweg blühen
• Wissenschaftler der Harvard-Universität haben in den fossilen Überresten einer Biene die bisher ältesten Orchideenpollen entdeckt. Dies deutet darauf hin, dass Orchideen möglicherweise bereits vor 65 Millionen Jahren geblüht haben, also zu einer Zeit, als noch Dinosaurier die Erde bevölkerten.

Teuerste Blumen der Welt

Unter den teuersten Blumen der Welt finden sich auch heute noch Orchideen, wie zum Beispiel die Rothschilds Pantoffel-Orchidee (Paphiopedilum rothschildianum). Diese seltene Pflanze, die durch ihre grünen Blütenblätter mit roten Punkten besticht, wächst ausschließlich im Kinabalu-Nationalpark auf der Insel Borneo. Obwohl ihr Handel verboten ist, erreicht sie auf dem Schwarzmarkt Preise von etwa 6.000 Euro, was ihr den Beinamen „Gold von Kinabalu“ eingebracht hat. Eine noch kostspieligere Orchidee ist die Shenzhen Nongke Orchid, eine im Labor gezüchtete Blume, die nach einer chinesischen Universität benannt wurde. Mit einem Preis von rund 250.000 Euro übertrifft sie alle anderen und beeindruckt zusätzlich durch ihren angeblich delikaten Geschmack und die Tatsache, dass sie rund fünf Jahre benötigt, um zu blühen.

Orchideen zum Essen und zum Heilen

Apropos Geschmack: Vanille-Orchidee: Eine der bekanntesten Orchideen ist die Vanille-Orchidee (Vanilla planifolia). Die Vanilleschote, die für die Herstellung von Vanillearoma verwendet wird, ist die Frucht dieser Orchidee. Sie ist eine der wenigen Orchideenarten, die wirtschaftlich auch in der Nahrungsmittelindustrie beziehungsweise als Gewürz bedeutend ist.
Generell sind die meisten Orchideen-Arten essbar und ihre Blüten werden unter anderem als Dekoration in Salaten oder Cocktails verwendet. Schon in der Antike und in der Traditionellen Chinesischen Medizin galten Orchideen als Heilpflanzen. Einige Arten der Gattung Dendrobium werden sowohl in der traditionellen asiatischen Medizin und als auch Küche verwendet. Ihre Blüten und Stängel werden oft getrocknet und in Suppen, Tees oder als Heilmittel verwendet. 

Die Symbolik der Orchidee in Kunst und Kultur

Orchideen werden in der Kunstgeschichte, aber auch in der Poesie vielfältig als Bild genutzt. Ganz generell symbolisiert eine Orchidee natürlich erst einmal Luxus, Schönheit, Stärke und Fruchtbarkeit. Aber auch für Mystik und das Geheimnisvolle kann diese seltene, exotische Pflanze stehen,
Weiße Orchideen stehen traditionell für Reinheit und Anmut - sie sind daher bei Hochzeiten als Blumenschmuck, Brautstrauß oder Geschenk sehr beliebt.  

Egal ob im Essen, in der Vase oder im Topf auf der Fensterbank - Orchideen sind für viele Menschen ein täglicher Begleiter, die schon allein aus diesem Grund ihren eigenen "kuriosen Feiertag" verdienen. Also nicht vergessen: der erste Donnerstag im September ist der "Internationale Tag der Orchidee".

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